Giraffe

Giraffa camelopardalis

Grootte en Gewicht

Mannetjesgiraffen kunnen tot wel 5,5 tot 6 meter hoog worden.
Vrouwtjesgiraffen zijn iets kleiner, meestal rond de 4,5 tot 5 meter.
Het gewicht varieert:
- Mannetjes: tot 1.200 kg
- Vrouwtjes: tot 830 kg

Voedsel

Giraffen zijn herbivoren en eten vooral:

Bladeren van acaciabomen (favoriet!)
Twijgen, bloemen en vruchten
Ze gebruiken hun lange tong (tot wel 45 cm!) om bladeren uit hoge bomen te trekken.

Leefgebied (Habitat)

Giraffen leven in:

Savannes
Open bosgebieden
Droge graslanden

Ze komen voor in verschillende landen in Afrika, zoals:

Kenia 🇰🇪
Tanzania 🇹🇿
Zuid-Afrika 🇿🇦
Namibië 🇳🇦
Botswana 🇧🇼
Oeganda 🇺🇬
Tsjaad 🇹🇩
Niger 🇳🇪
Ethiopië 🇪🇹

Er zijn verschillende ondersoorten, en sommige leven in specifieke regio’s.

Levensduur

In het wild: gemiddeld 20 tot 25 jaar
In gevangenschap (zoals dierentuinen): tot wel 30 jaar, dankzij betere zorg en geen roofdieren

Familie en Verwanten

Giraffen behoren tot de familie Giraffidae. In deze familie zitten:

Giraffen (Geslacht: Giraffa)
Okapi’s (Geslacht: Okapia) – een zeldzaam dier uit de regenwouden van Congo, met een kortere nek en zebra-achtige poten

Kenmerken van de Giraffe

Langste landdier ter wereld
Lange nek met 7 nekwervels (net als mensen!)
Unieke vlekkenpatroon – elke giraffe heeft een ander patroon, zoals een vingerafdruk
Ossikonen – dat zijn de hoorntjes op hun hoofd
Grote ogen met lange wimpers – goed zicht en bescherming tegen stof

Interessante Feiten

Giraffen slapen slechts 10 tot 30 minuten per dag – vaak staand!
Hun hart weegt tot 11 kg en moet krachtig pompen om bloed naar de hersenen te krijgen
Ze kunnen tot 60 km/u rennen over korte afstanden
Giraffen communiceren met infrageluid – geluiden die mensen niet kunnen horen
Een giraffe kan zonder water dagenlang overleven, net als een kameel

Extra informatie over Giraffen

Wat zijn Giraffen eigenlijk?

Giraffen zijn de langste landdieren ter wereld. Ze hebben een opvallend lange nek, lange poten en een uniek vlekkenpatroon. Ze leven in het wild alleen in Afrika, vooral in savannes, graslanden en open bosgebieden.

Familie: Giraffidae

Giraffen behoren tot de familie Giraffidae. In deze familie zitten:

Giraffen (Geslacht: Giraffa)
Okapi (Okapia johnstoni) – een zeldzaam dier uit de regenwouden van Congo

Alle giraffensoorten (ondersoorten)

Er zijn vier erkende soorten giraffen, elk met hun eigen leefgebied en uiterlijk. Hier is een handige woordenlijst:

Soort	Wetenschappelijke naam	Leefgebied
Noordelijke giraffe	Giraffa camelopardalis	Centraal en West-Afrika
Zuidelijke giraffe	Giraffa giraffa	Zuidelijk Afrika
Masai giraffe	Giraffa tippelskirchi	Kenia en Tanzania
Netgiraffe	Giraffa reticulata	Noord-Kenia, Zuid-Ethiopië

Elke soort heeft een ander vlekkenpatroon en leeft in een ander deel van Afrika.

Wat doen giraffen in hun leven?

Giraffen zijn rustige dieren die:

Eten: Ze besteden het grootste deel van hun dag aan het eten van bladeren, vooral van acaciabomen.
Rust nemen: Ze slapen heel weinig, vaak staand en maar een paar minuten per keer.
Socialiseren: Ze leven in losse groepen, vaak zonder vaste structuur.
Zorgen voor jongen: Vrouwtjes zorgen voor hun kalf, dat al binnen een uur na geboorte kan staan en lopen.
Migreren: Ze trekken rond op zoek naar voedsel en water, vooral in droge seizoenen.

Hoe snel kunnen Giraffe rennen?

Veel mensen denken dat giraffen traag zijn vanwege hun lange nek en logge lichaam. Sommigen vergelijken ze met een paard, maar de waarheid is: giraffen zijn verrassend snel!

Snelheid van giraffen

Volwassen giraffen kunnen rennen tot wel 55 tot 60 km/u over korte afstanden.
Jongere giraffen zijn vaak iets minder snel, maar kunnen nog steeds rond de 40 tot 50 km/u halen.

Dat is bijna net zo snel als een racepaard!

⏱️ Uithoudingsvermogen

Giraffen zijn geen langeafstandslopers. Hun snelheid is bedoeld voor korte sprints, meestal om te ontsnappen aan roofdieren zoals leeuwen. Ze kunnen:

Enkele minuten op hoge snelheid rennen
Daarna schakelen ze over op een langzaam tempo of stoppen om uit te rusten

Wanneer rennen giraffen?

Giraffen rennen in verschillende situaties:

Bij gevaar: zoals roofdieren of mensen
Bij conflicten: tussen mannetjes tijdens gevechten om dominantie
Bij verrassing: als ze plotseling schrikken
Bij speels gedrag: jonge giraffen rennen soms voor de lol of om te oefenen

Gedrag tijdens het rennen

Giraffen bewegen in een unieke galop: hun voor- en achterpoten bewegen in een soort ritmische golf
Ze houden hun nek recht of licht gebogen voor balans
Tijdens het rennen zijn ze alert, met hun ogen gericht op de omgeving

Hun lange benen maken grote stappen, waardoor ze snel terrein kunnen afleggen — ondanks hun rustige uitstraling.

Hier filmpje over hoe ze rennen.

Leren over de tong van de Giraffe

De tong van een giraffe is een van de meest indrukwekkende lichaamsdelen van dit dier. Het is niet alleen lang, maar ook sterk, flexibel en goed aangepast aan het leven in de Afrikaanse savanne.

Hoe lang is de tong?

De tong van een giraffe kan wel 45 tot 50 centimeter lang zijn!
Dat is bijna een halve meter — perfect om bladeren uit hoge bomen te trekken.

Hoe ziet de tong eruit?

De tong heeft een donkere kleur, meestal blauwachtig, paars of zwart.
Deze donkere kleur helpt om de tong te beschermen tegen zonnebrand, omdat giraffen vaak urenlang bladeren plukken in de volle zon.

Wat kan de tong doen?

De tong van een giraffe is extreem krachtig en veelzijdig:

Ze gebruiken het om bladeren van acaciabomen te trekken — zelfs tussen scherpe doornen!
De tong is ruw en sterk, zodat ze niet gewond raken door de stekels van de acacia.
Ze kunnen bladeren selecteren, takken vasthouden, en zelfs hun gezicht schoonmaken met hun tong.

Waarom acacia?

Acaciabomen zijn rijk aan voedingsstoffen en groeien veel in hun leefgebied.
Ondanks de scherpe doornen, kunnen giraffen met hun tong precies tussen de stekels door grijpen.
Hun speeksel helpt ook om kleine wondjes te genezen als ze toch een doorn raken.

Andere dingen die giraffen doen met hun tong:

Verzorgen van hun lichaam – ze likken hun neus en gezicht om schoon te blijven
Communicatie – hoewel subtiel, gebruiken ze hun tong soms in sociale interacties
Voedsel verzamelen – ze kunnen zelfs kleine vruchten of bloemen plukken

Hier filmpje hoe krachtige giraffe tong is.

Hebben Giraffen horens?

Veel mensen denken dat giraffen horens hebben, net als koeien of antilopen. Maar dat is niet helemaal waar. Wat giraffen op hun hoofd hebben, zijn geen echte horens — ze heten ossicones.

Wat zijn ossicones?

Ossicones zijn benige structuren die bedekt zijn met huid en haar.
Ze groeien bovenop het hoofd van giraffen.
In tegenstelling tot echte horens (zoals bij runderen), zijn ossicones niet verbonden aan de schedel via een kern van keratine, maar ze zijn direct verbonden met het bot.

Wat betekent “ossicone”?

Het woord komt van:

“Os” = bot (Latijn)
“-icone” = structuur

Dus letterlijk: botstructuren.

Wanneer krijgen giraffen ossicones?

Giraffen worden geboren met kleine, losse ossicones.
Tijdens de groei, vooral bij seksuele volwassenheid, verharden en versmelten de ossicones met de schedel.
Bij mannetjes worden ze vaak dikker en kaler door gevechten met andere mannetjes.

Welke dieren hebben ossicones?

Alleen dieren uit de familie Giraffidae hebben echte ossicones:

Giraffen (Giraffa)
Okapi’s (Okapia johnstoni) – zij hebben kleinere, minder zichtbare ossicones
Uitgestorven soorten zoals:
- Sivatherium – een prehistorische giraffe-achtige met grote ossicones
- Climacoceratidae – een verwante groep uit het Mioceen, met complexe ossicone-achtige structuren

Wat doen giraffen met hun ossicones?

Mannetjes gebruiken ze bij gevechten – ze slaan met hun nek (dat heet “necking”) en de ossicones helpen bij het uitdelen van klappen.
Ze kunnen ook een rol spelen in sociale herkenning en dominantie.

Het dieet van de Giraffe

Giraffen zijn herbivoren, wat betekent dat ze alleen plantaardig voedsel eten. Ze gebruiken hun lange nek en tong om bladeren van hoge bomen te plukken.

🍽️ Hoeveel eet een giraffe per dag?

Een volwassen giraffe eet ongeveer 30 tot 45 kilogram voedsel per dag! Dat is nodig om hun grote lichaam van energie te voorzien.

🌿 Plantaardig voedsel in het wild

In het wild eten giraffen vooral:

Acaciabladeren (favoriet!)
Mimosa
Commiphora
Twijgen
Bloemen
Vruchten van bomen
Schors van bepaalde bomen
Grassen (soms, maar niet vaak)

🏡 Voedsel in gevangenschap (zoals dierentuinen)

In dierentuinen krijgen giraffen een aangepast dieet, zoals:

Hooi
Groenten (zoals wortels, komkommer, sla)
Fruit (zoals appels en bananen – met mate)
Speciaal giraffenvoer (korrels met vitaminen en mineralen)
Boomtakken (voor natuurlijke eetgewoonten)

😋 Favoriete voedsel van giraffen

Giraffen hebben voorkeuren! Hun favoriete eten is vaak:

Acaciabladeren – sappig en voedzaam
Verse jonge bladeren van bomen
Vruchten met veel vocht
Zoete groenten zoals wortels

🚫 Voedsel dat giraffen niet mogen eten

Sommige dingen zijn slecht of gevaarlijk voor giraffen:

Brood – te veel suiker en geen voedingswaarde
Menselijk voedsel – chips, koekjes, snoep
Giftige planten zoals oleander of nachtschade
Te veel fruit – kan spijsverteringsproblemen veroorzaken
Verontreinigd water of schimmelachtig voer

Giraffen hebben een gevoelig spijsverteringssysteem, dus het is belangrijk dat ze natuurlijk en vezelrijk voedsel krijgen. In het wild kiezen ze instinctief wat goed voor ze is, maar in gevangenschap is goede verzorging essentieel.