Wesp

Vespidae

Grootte en gewicht

Grootte van mannetjes en vrouwtjes:
- Gewone wesp (Vespula vulgaris):
  - Vrouwtjes (werksters): 10–15 mm
  - Mannetjes: 13–17 mm
  - Koningin: 17–20 mm
Gewicht:
- Een gewone wesp weegt gemiddeld 70–90 mg.
- Koninginnen kunnen tot 200 mg wegen.

Grootste en kleinste soorten

Grootste wespensoort:
- Japanse reuzenhoornaar (Vespa mandarinia)
  - Lengte: tot 5,5 cm
  - Gewicht: ongeveer 3–4 g
Kleinste wespensoort:
- Fairyfly (Dicopomorpha echmepterygis)
  - Lengte: slechts 0,139 mm!

Voeding

Wat eten wespen?
- Volwassen wespen eten voornamelijk suikerrijke stoffen zoals nectar, honingdauw en fruit.
- Larven krijgen eiwitrijk voedsel zoals insecten en spinnen, gevangen door de werksters.
Hoeveel eten ze per dag?
- Exacte cijfers variëren, maar een volwassen wesp eet slechts een kleine hoeveelheid nectar per dag (enkele milligrammen), terwijl larven veel meer eiwitten nodig hebben.

Levensduur

In het wild:
- Werksters: 3–6 weken
- Koningin: tot 1 jaar (overwintert)
In gevangenschap:
- Koninginnen kunnen soms iets langer leven, maar meestal niet veel meer dan een jaar.

Familie en verwanten

Familie: Vespidae
Verwanten:
- Bijen (familie Apidae)
- Mieren (familie Formicidae)
  Alle behoren tot de orde Hymenoptera.

Verspreiding en habitat

Waar leven wespen?
- Wereldwijd, behalve Antarctica.
Habitats:
- Bossen, graslanden, stedelijke gebieden, tuinen.
Continenten:
- Alle, behalve Antarctica.
Temperatuur:
- Actief bij 15–35 °C, maar sommige soorten kunnen koelere klimaten verdragen.

Kenmerken

Slank lichaam, smalle “wespentaille” tussen borst en achterlijf.
Twee paar vleugels, krachtige kaken.
Vaak zwart-geel gestreept, maar kleuren variëren per soort.

Interessante feiten

Wespen zijn belangrijke bestuivers, net als bijen.
Ze helpen bij plaagbestrijding door insecten te vangen voor hun larven.
Sommige soorten kunnen meerdere keren steken (in tegenstelling tot bijen).
Er bestaan parasitaire wespen die hun eieren in andere insecten leggen.

Extra informatie over Wespen

Wat zijn Wespen eigenlijk?

Wespen zijn insecten die behoren tot de orde Hymenoptera, net als bijen en mieren. Ze lijken qua uiterlijk sterk op bijen door hun slanke lichaam en vaak zwart-gele strepen, maar er zijn duidelijke verschillen. Wespen hebben een gladder lichaam (bijen zijn behaard) en een smalle taille tussen borst en achterlijf.

Zijn wespen hetzelfde als bijen?

Nee, maar ze lijken op elkaar. Beide zijn bestuivers, maar wespen zijn agressiever en kunnen meerdere keren steken, terwijl een honingbij na één steek sterft.
Is een wespensteek pijnlijker?
Ja, meestal wel. Het gif van een wesp bevat stoffen die meer pijn en irritatie veroorzaken dan dat van een bij.

Waar kom je wespen tegen?

Stedelijke gebieden: tuinen, parken, terrassen.
Natuurlijke habitats: bossen, graslanden, holtes in bomen.
Wereldwijd: op alle continenten behalve Antarctica.

Wat doen wespen in hun leven?

Voedsel zoeken: nectar en zoetigheid voor zichzelf, insecten voor hun larven.
Nest bouwen: sociale soorten maken papierachtige nesten van houtvezels.
Bestuiven: net als bijen helpen ze bloemen bevruchten.
Jagen: ze vangen insecten en spinnen om hun larven te voeden.

Hoe ziet de mensheid aan wespen?

Veel mensen zien wespen als lastige en gevaarlijke insecten, vooral in de zomer wanneer ze op zoek gaan naar zoetigheid bij terrassen en picknicks. Hun agressieve gedrag en pijnlijke steken zorgen ervoor dat wespen vaak een slechte reputatie hebben. Voor mensen zijn ze meestal een bron van irritatie en soms angst.

Wat doen mensen tegen wespen?

Mensen proberen wespen te verjagen of doden, vooral rond voedsel.
Er worden vallen en lokmiddelen gebruikt om nesten te bestrijden.
In extreme gevallen worden professionele bestrijders ingeschakeld om nesten te verwijderen.

Wat vinden wespen van mensen?
Wespen hebben geen mening zoals wij, maar ze zien mensen vooral als een bron van voedsel (zoetigheid, vlees) en soms als een bedreiging voor hun nest. Wanneer ze zich bedreigd voelen, verdedigen ze zich door te steken.

Hoe is de relatie tussen mens en wesp?
Het is een complexe relatie:

Negatief: Mensen ervaren wespen als hinderlijk en gevaarlijk.
Positief (ecologisch): Wespen zijn nuttig voor mensen omdat ze helpen bij bestuiving en plaagbestrijding door insecten te vangen.
Toch overheerst vaak het negatieve beeld, vooral in de zomermaanden.