Koala

Phascolarctos cinereus

Grootte en gewicht

Koala’s zijn middelgrote buideldieren. Er is een verschil tussen mannetjes en vrouwtjes:

Mannetjes
- Lengte: ongeveer 70–85 cm
- Gewicht: ongeveer 7–14 kg
Vrouwtjes
- Lengte: ongeveer 60–80 cm
- Gewicht: ongeveer 5–11 kg

Koala’s die in het zuiden van Australië leven zijn vaak groter en zwaarder dan koala’s in het noorden.

Voedsel

Koala’s zijn herbivoren (planteneters).

Ze eten bijna alleen eucalyptusblaadjes
Ze eten vooral bladeren van ongeveer 30–40 soorten eucalyptus, terwijl er honderden soorten bestaan
Eucalyptusblaadjes zijn taai en giftig voor veel andere dieren, maar koala’s kunnen ze goed verteren

Hoeveel eten ze per dag?

Ongeveer 500 gram tot 1 kilogram bladeren per dag

Koala’s drinken bijna nooit water; ze halen het meeste vocht uit hun voedsel.

Levensduur

In het wild worden koala’s gemiddeld 10 tot 15 jaar oud
In gevangenschap kunnen ze soms tot 18–20 jaar leven

Waar leven koala’s?

Koala’s leven alleen in Australië.

Australische gebieden:

Queensland
New South Wales
Victoria
South Australia

Leefgebied:

Eucalyptusbossen
Open boslanden
Soms ook in gebieden dicht bij steden, zolang er genoeg eucalyptus is

Ze leven vooral in bomen en komen zelden op de grond.

Kenmerken

Grijs tot bruin vacht (soms met witte borst)
Grote, ronde, pluizige oren
Grote zwarte neus
Sterke armen en benen om te klimmen
Scherpe klauwen
Geen staart (of een heel klein stompje)

Interessante feiten over koala’s

Koala’s slapen 18 tot 22 uur per dag
Ze zijn geen beren, ondanks de naam “koalabeer”
Babykoala’s heten joeys
Een joey leeft de eerste maanden in de buidel van zijn moeder
Koala’s hebben vingerafdrukken die erg lijken op die van mensen
Hun hersenen zijn relatief klein vergeleken met hun lichaamsgrootte

Extra informatie over Koala's

Wat zijn Koala's eigenlijk?

Wanneer we denken aan de ruige en unieke natuur van Australië, is er één dier dat bij bijna iedereen direct een glimlach op het gezicht tovert: de koala (Phascolarctos cinereus). Met hun pluizige oren, grote lepelvormige neus en zachte uiterlijk worden ze vaak liefkozend “koalabeertjes” genoemd, maar schijn bedriegt. In werkelijkheid hebben deze bijzondere dieren helemaal niets met beren te maken. De koala is namelijk een trots lid van de buideldierfamilie, wat betekent dat ze nauwer verwant zijn aan kangoeroes en wombats dan aan de beren die we in andere delen van de wereld vinden.

Waar vinden we ze?

De koala is een echte Aussie en komt nergens anders ter wereld in het wild voor. Hun leefgebied strekt zich uit over de diverse landschappen van het oosten en zuidoosten van het continent. Je kunt ze tegenkomen in de zonovergoten bossen van Queensland, de uitgestrekte natuur van New South Wales, de koelere regio’s van Victoria en de kustgebieden van South Australia. Ze voelen zich het meest thuis in open boslanden, waar ze hoog boven de grond een veilig heenkomen zoeken in de boomtoppen.

Een dag in het leven van een koala

Het leven van een koala in het wild ziet er op het eerste gezicht misschien erg ontspannen uit, maar het is volledig aangepast aan hun unieke dieet en omgeving. Hier zijn een paar fascinerende kenmerken van hun dagelijkse routine:

De Slaapkoningen: Koala’s zijn absolute kampioenen in rusten. Omdat hun voedsel relatief weinig energie levert, slapen of rusten ze gemiddeld 18 tot 22 uur per dag. Ze zitten vaak urenlang roerloos in de vork van een boomtak, stevig vastgeklemd met hun sterke klauwen.
Eucalyptus-specialisten: Terwijl de meeste dieren ziek zouden worden van de giftige oliën in eucalyptusbladeren, heeft de koala een speciaal spijsverteringsstelsel om dit aan te kunnen. Ze zijn kieskeurige eters en selecteren alleen de beste bladeren uit de honderden beschikbare soorten.
Solitair en Behendig: Hoewel ze traag lijken, zijn koala’s verrassend behendige klimmers. In het wild leven ze meestal alleen en bakenen ze hun eigen territorium af, waarbij ze alleen samenkomen om te paren.