Mestkever

Scarabaeinae

Grootte en gewicht

Lengte en breedte

Lengte: meestal tussen 5 mm en 30 mm
Sommige grote soorten kunnen zelfs tot 50 mm (5 cm) lang worden
Breedte: ongeveer 3 mm tot 25 mm, afhankelijk van de soort

Mannetjes en vrouwtjes

Mannetjes zijn vaak iets groter dan vrouwtjes
Bij veel soorten hebben mannetjes hoorntjes of uitsteeksels op hun kop of borst
Vrouwtjes hebben deze hoorntjes meestal niet of veel kleiner

Gewicht

Kleine mestkevers wegen minder dan 0,1 gram
Grote soorten kunnen ongeveer 1 tot 3 gram wegen

Voedsel en hoeveelheid

Wat eten mestkevers?

Mestkevers eten vooral:

Mest van herbivoren (planteneters), zoals koeien, paarden, schapen en olifanten
Soms ook rottend plantaardig materiaal
In zeldzame gevallen aas of rottende vruchten

Hoeveel eten ze?

Mestkevers kunnen dagelijks hun eigen lichaamsgewicht of meer aan mest verwerken
Sommige soorten kunnen in korte tijd zelfs meerdere keren hun eigen gewicht aan mest verplaatsen of opeten

Levensduur

De meeste mestkevers leven 1 tot 3 jaar
De levenscyclus bestaat uit:
1. Ei
2. Larve
3. Pop
4. Volwassen kever
Afhankelijk van de soort en het klimaat duurt de hele ontwikkeling enkele maanden tot meer dan een jaar

Verspreiding en leefgebied

Waar leven mestkevers?

Mestkevers komen voor op bijna alle continenten, behalve Antarctica.

Continenten:

Afrika
Europa
Azië
Noord-Amerika
Zuid-Amerika
Australië

Leefgebieden:

Graslanden
Savannes
Bossen
Landbouwgebieden
Soms woestijnachtige gebieden (mits er dieren zijn die mest produceren)

Ze leven vrijwel altijd op plaatsen waar veel grote zoogdieren voorkomen.

Kenmerken

Ovaal of rond lichaam
Sterk pantser (hard schild)
Kleur:
- Zwart
- Donkerbruin
- Metaalachtig groen of blauw (bij sommige soorten)
Sterke voorpoten om te graven en rollen
Voelsprieten in de vorm van waaiertjes
Mannetjes hebben vaak opvallende hoorns

Interessante feiten over mestkevers

Sommige mestkevers kunnen tot wel 1.000 keer hun eigen lichaamsgewicht duwen
Mestkevers zijn een van de weinige insecten die zich oriënteren op de Melkweg
Ze helpen bij:
- Het bemesten van de grond
- Het verspreiden van zaden
- Het verminderen van parasieten bij vee
Zonder mestkevers zou mest veel langer blijven liggen en zouden weilanden sneller vervuilen
Sommige soorten rollen mest tot perfect ronde ballen om eieren in te leggen

Extra Informatie over Mestkevers

Wat is een Mestkever eigenlijk?

Wanneer we denken aan indrukwekkende dieren, dwalen onze gedachten vaak af naar leeuwen of olifanten. Toch schuilt er in het gras onder onze voeten een minstens zo bijzonder wezen: de mestkever. De mestkever, wetenschappelijk bekend als Scarabaeinae, behoort tot de orde van de kevers of torren (Coleoptera). Hoewel hun naam misschien niet direct tot de verbeelding spreekt, zijn deze insecten de onbetwiste gewichtheffers van het dierenrijk.

Een Wereldwijde Krachtpatser

Mestkevers staan wereldwijd bekend om hun ongekende kracht. Sommige soorten kunnen namelijk objecten verplaatsen die meer dan 1000 keer hun eigen lichaamsgewicht wegen. Met deze enorme macht rollen ze perfecte bollen van mest, die ze met uiterste precisie navigeren door het landschap.

Je vindt deze nuttige beestjes bijna overal ter wereld. Van de dichte bossen en uitgestrekte graslanden in Europa tot de verzengende hitte van de woestijnen en savannes in Afrika en Australië. Eigenlijk kom je ze op elk continent tegen, met Antarctica als enige uitzondering.

Onmisbaar in het Wild

Maar wat doen mestkevers eigenlijk de hele dag? In het wild vervullen ze een cruciale rol als de “schoonmakers” van de natuur. Hun leven draait om het verzamelen, begraven en consumeren van mest. Hiermee houden ze niet alleen de bodem gezond en vruchtbaar, maar zorgen ze er ook voor dat plagen en bacteriën zich minder snel verspreiden.